В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат и разыскать брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой группы сопротивления. У неё есть предложение: машина и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-сироту, Элли. Ей четырнадцать, и она не любит слушаться. За пределами карантина её ждут люди из отряда этой женщины. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
