В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные тексты. В них он требовал напечатать на первых полосах разгадку его кода, где якобы скрыто имя. Угроза была прямой: отказ приведёт к гибели двенадцати ни в чём не повинных людей. К сложному делу стали привлекать не только полицейских из разных округов. В расследование погрузился опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. К нему присоединился коллега по газете, художник-карикатурист Роберт Грейсмит, ещё не знавший, во что ввязывается. Но Зодиак не стал ждать. Вскоре последовало новое жестокое нападение.
